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中國的雕刻文字，古的有殷的甲骨文，周的鐘鼎文，秦的刻石等，凡在金銅玉石等素材上雕刻的文字通稱“金石”。璽印即包括在“金石”里。璽印的起源或說商代，或說殷代，至今尚無定論。
古代印章值得收藏嗎？
根據遺物和歷史記載，至少在春秋戰國時已出現，戰國時代已普遍使用。起初只是作為商業上交流貨物時的憑證。秦始皇統一中國后，印章范圍擴大為證明當權者權益的法物，為當權者掌握，作為統治人民的工具。
無論是印文還是印飾，只要是出自名家之手，自然更具收藏價值，但市場中，仿名家的贗品也多。
另外，在古代玉石印章中，具收藏價值的材質，是用號稱“中華四大章石”田黃石、雞血石、青田石和艾葉綠刻制的。辨別古代印章的收藏價值，主要看刻制印章的玉石種類和印章的篆刻技術。
古代真品印章價格是多少？
2007年1月，上海崇古藝術品有限公司也推出了“犀象印萃”印章專場拍賣。一枚篆刻家方介堪為張大千所刻的“瀟湘畫樓”印以99萬元的價格成交，成交價格高出估價近6倍，一舉創下當時單方名家篆刻拍賣的高紀錄。
明清以前的古代印章，通過比較不同時代的印章規格、印紐、印文字法、章法特征，并結合歷史文獻、考古成果來鑒定的，現在大都在國有博物館里。民間真品稀、偽品多，因此，不建議作為收藏重點。